古代父亲节产生于春秋战国时期，它的倡议者是孔子。

《孝经﹒开宗明义章》认为：“夫孝德之本也教之所由生也。”孔子认为用孝道表达对父亲的感恩，是一切道德的根本，也是所有教育的出发点。

受到孔子的影响，他的学生子夏在《论语》中，曾说过：“贤贤易色，事父母，能竭其力；事君，能致其身。”这话的意思是个人的德行，不应停留在表面，侍奉父母，要尽心竭力，辅佐君王，能奉献生命。

随着儒学的传播和推广，忠君和孝道成为社会的主流。《吕氏春秋》提出：“事亲则孝,事君则忠。”忠君和孝父划了等号，成为衡量个人修养和品德的重要标准。

在《论语·颜渊》中，记载了一个小故事。齐景公向孔子问政，孔子答曰：“君君、臣臣、父父、子子。”意思说是君臣父子应各司其职。孔子并不赞成建立严格的等级制度，而是要打破等级的束缚，建立融洽和睦的等级关系。

父亲，作为等级中的重要一环，在古代不但家庭成员，还是社会等级的代名词。

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在当时，晚辈在大堂向父亲鞠躬行礼，子侄在侧室答礼致射。祝寿行礼完毕，子女举办寿宴，以“声乐”助兴，同时，蒸制寿桃和寿糕，分送亲友，为父亲祈祷健康长寿。

子女还要在父亲的生日那天，亲自做水引，又叫汤饼，与今天的生日面类似，以此表达自己的孝心。用生日面祝寿的传统，一直流传至今。

家父

父母亲的结婚纪念日，在古代叫“天伦日”，是个典型的“父亲节”。每逢这个节日，子女需要举行家庭礼仪，行“九拜”大礼，感谢父母赐予的血脉之恩。在讲究孝道的古代，天伦日是阖家团聚的重要日子。

成年子女过生日，如果父母均在世，也要作为一个“父亲节”来过，这叫不忘本。子女每年生日到来，要先拜父母，在父亲的安排下拜祖、拜庙、拜师等，然后才能庆祝自己的生日。

还有一个重要的日子，就是父亲的“事业起点日”，古代人称为“科甲日”，即考中功名的那一天。

北宋文学家何薳(音wěi)曾被苏东坡推荐为官，因此与其关系甚好。在他的《春渚纪闻》中，记录了苏东坡的大儿子苏迈担任河间县令期间，专门带薪休假，风尘仆仆，赶回家为父亲庆祝科甲日。

尽管在形式上，父亲节在现代和古代有很多相似之处，不过，两者还是有区别的。

前者是在个人社会地位平等的基础上，情感的相互交流和沟通。后者受到古代男尊女卑思想的影响，将皇权和父权划了等号，提倡父权至上，父亲是家族中的主角，母亲属于配角地位。

现代的父亲节，欢聚一堂，赠送礼物，吃顿晚饭，足以表达相互的感情。在古代，孝敬父亲，是当时的社会共识和舆论焦点，也是评判个人修养的重要标准。

其实，父亲节不过是一个文化符号而已，只有注入了双方的感情才有真正的意义。子女再忙，也要常回家看看，一声爱你，一次握手，胜过父亲节的礼物千百倍。